NEW DELHI
Da verden skal holde menstruationshygiejnedagen på torsdag, bliver millioner af kvinder i Indien tvunget til at søge efter alternativer, herunder uhygiejniske muligheder, på grund af lockdown af coronavirus.
Med skoler lukket ned er gratis forsyninger af "hygiejnebind" fra regeringen gået i stå, hvilket har tvunget teenagepiger til at bruge snavsede stykker klud og klude.
Maya, en 16-årig bosiddende i det sydøstlige Delhi, har ikke haft råd til hygiejnebind og bruger gamle t-shirts til sin månedlige cyklus. Tidligere ville hun modtage en pakke med 10 fra sin statsdrevne skole, men forsyningen stoppede efter den pludselige nedlukning på grund af COVID-19.
"En pakke med otte bind 30 indiske rupees [40 cent]. Min far arbejder som rickshawtrækker og tjener næsten ikke penge. Hvordan kan jeg bede ham om penge at bruge på hygiejnebind? Jeg har brugt min brors gamle T-shirts eller andre klude, som jeg kan finde derhjemme,” sagde hun til Anadolu Agency.
Den 23. marts, da den sydasiatiske nation med 1,3 milliarder indbyggere annoncerede den første fase af den landsdækkende nedlukning, var alle fabrikker og transport gået i stå undtagen væsentlige tjenester.
Men det, der chokerede mange, var, at hygiejnebind, der blev brugt til kvindelig hygiejne, ikke var inkluderet i de "nødvendige tjenester". Mange kvindegrupper, læger og ikke-statslige organisationer trådte frem og fremhævede, at COVID-19 ikke vil stoppe menstruationscyklusser.
"Vi har uddelt et par hundrede pakker hygiejnebind til teenagepiger og kvinder i landdistrikterne. Men da nedlukningen blev annonceret, undlod vi at erhverve servietter på grund af nedlukningen af produktionsenheder,” sagde Sandhya Saxena, grundlæggeren af She-Bank-programmet af Anaadih NGO.
"Nedlukningen og de strenge restriktioner for bevægelse har forårsaget en mangel på puder på markedet," tilføjede hun.
Det var først efter at regeringen inkluderede puderne i de væsentlige tjenester 10 dage senere, at Saxena og hendes team var i stand til at bestille et par stykker, men på grund af transportrestriktioner undlod de at distribuere nogen i april
og maj. Hun tilføjede, at servietterne kommer med en fuld "vare- og serviceafgift", på trods af stigende krav om tilskud.
Ifølge en undersøgelse fra 2016 om håndtering af menstruationshygiejne blandt unge piger i Indien, har kun 12 % af kvinder og piger adgang til hygiejnebind ud af de 355 millioner menstruerende kvinder og piger. Antallet af menstruerende kvinder i Indien, der bruger engangshygiejnebind, ligger på 121 millioner.
Pandemi stress-forårsager uregelmæssige menstruationer
Bortset fra hygiejneproblemer har mange læger modtaget opkald fra unge piger for den seneste uregelmæssighed, de står over for i deres menstruationscyklus. Nogle har udviklet infektioner, mens andre bløder kraftigt. Dette har ført til en yderligere krise, når det kommer til kvinders sundhedsrelaterede problemer. Nogle har endda rapporteret om sypuder til sig selv derhjemme ved brug af syntetisk tøj.
”Jeg har modtaget adskillige opkald fra unge piger i skoler, der fortæller mig, at de for nylig har observeret smertefulde og tunge menstruationer. Fra min diagnose er det hele en stressrelateret uregelmæssighed. Mange piger stresser nu over deres fremtid og er usikre på deres levebrød. Dette har fået dem til at bekymre sig,” sagde Dr. Surbhi Singh, en gynækolog og grundlæggeren af ngo'en Sachhi Saheli (True Friend), som giver gratis servietter til piger i offentlige skoler.
Mens han talte til Anadolu Agency, påpegede Singh også, at da alle mænd bliver hjemme, står kvinder i marginaliserede samfund over for problemer med at skille sig af med menstruationsaffald. De fleste kvinder foretrækker at smide affald, når mænd ikke er i nærheden for at undgå stigmatiseringen omkring menstruation, "men dette personlige rum er nu trængt ind under lockdown," tilføjede Singh.
Dette har også reduceret deres lyst til at bruge servietter i deres månedlige cyklus.
Hvert år råder Indien af omkring 12 milliarder hygiejnebind, med omkring otte bind brugt pr. cyklus af 121 millioner kvinder.
Sammen med servietterne uddeler Singhs NGO nu en pakke, som indeholder hygiejnebind, et par trusser, papirsæbe, en papirpose til at opbevare truser/indlæg og et groft papir til at smide den snavsede serviet ud. De har nu uddelt over 21.000 sådanne pakker.
Længere brugstid
På grund af den dårlige tilgængelighed og overkommelighed for bind på markeder, har mange unge piger også tyet til at bruge den samme serviet i længere tid end nødvendigt.
Et hygiejnebind, der er købt i butikken, bør skiftes efter hver sjette time for at bryde infektionskæden, men længere brug fører til kønsorganrelaterede sygdomme, som igen kan udvikle sig til andre infektioner.
”Størstedelen af familier fra lavindkomstgrupper har ikke engang adgang til rent vand. Den langvarige brug af bind kan således føre til forskellige kønsorganer og infektioner i forplantningsorganerne,” sagde Dr. Mani Mrinalini, lederen af obstetrik- og gynækologisk afdeling på et regeringsdrevet hospital i Delhi.
Mens Dr. Mrinalini påpegede, at det positive følger af COVID-19-situationen er, at folk nu er mere hygiejnebevidste, pressede hun også på, at ressourcerne ikke var tilgængelige. "Så det er en konstant indsats fra hospitalsmyndighedernes side for at rådgive kvinder til at holde sig rene."
Indlægstid: 31. august 2021
